Sel darah merah membawa oksigen ke seluruh tubuh, dan kekurangan B12 menyebabkan kelelahan karena kurangnya kapasitas pembawa oksigen dalam darah. Ini disebut anemia megaloblastik.

"Tapi, yang perlu diperhatikan adalah folat merupakan vitamin B lain yang membantu sel darah merah membelah," ujar Lynch.

Orang yang menjalani pola makan nabati sering mendapat asupan folat tingkat tinggi dari sayuran yang dikonsumsi. Bahkan, dengan kadar vitamin B12 yang rendah, sel darah merah mereka dapat terus membelah, sehingga mencegah kelelahan dan menutupi kekurangan B12.

Gejala lain kekurangan vitamin B12 dapat meliputi napas cepat atau sesak napas, sakit kepala, gangguan pencernaan, kehilangan selera makan, palpitasi, masalah penglihatan. Penderita juga dapat merasa lemah, diare, lidah sakit atau merah, terkadang dengan sariawan, serta masalah dengan memori, pemahaman dan penilaian (perubahan kognitif).