The Smashing Machine akan menjadi "proyek dan peran paling dramatis" Johnson, menurut A24. Sosok Kerr yang diperankannya merupakan kekuatan dominan di kancah MMA dari tahun 1997 hingga 2009.
Kerr pernah memenangkan dua Kejuaraan Turnamen Kelas Berat UFC, turnamen Kejuaraan Vale Tudo Dunia, dan berkompetisi di Pride FC. Film HBO tahun 2003 dengan judul The Smashing Machine yang diambil dari nama panggilannya mendokumentasikan perjalanan hidup Kerr menghadapi masalah pribadi seperti kecanduan dan masalah hubungan.
Noah Sacco, eksekutif akuisisi A24, mengungkapkan kekagumannya terhadap Johnson dan Safdie, serta visi bersama mereka untuk film tersebut. Dia menyebut Johnson dan Safdie merupakan talenta luar biasa, dan visi bersama mereka untuk kisah inspiratif Kerr akan sangat bernilai.
"Kami merasa sangat terhormat atas kepercayaan mereka sebagai kolaborator dalam mewujudkan proyek yang luar biasa istimewa ini," ujar dia.
