AMEERALIFE.COM, JAKARTA – Di balik gemerlap panggung hiburan Korea Selatan yang sering kali menampilkan kehidupan "wah", ada kisah nyata yang menyentuh hati tentang kekuatan seorang ibu. Jung Ga-eun, seorang aktris dan runner-up kontes kecantikan Miss Korea South Gyeongsang Province 2001, kini memilih jalan hidup yang tak terduga: menjadi sopir taksi.
Keputusan ini ia ambil demi menghidupi dirinya dan putrinya, setelah menghadapi "kepergian" sang mantan suami. Menurut laporan dari The Star, Jung Ga-eun mendokumentasikan perjalanannya untuk mendapatkan lisensi sopir taksi melalui kanal YouTube pribadinya.
Langkah ini diambilnya bukan tanpa perhitungan. "Dengan kerja keras, Anda bisa mendapatkan sekitar 10 juta won (sekitar Rp119 juta). Saat ini, bahkan perusahaan besar tidak membayar sebanyak itu," ujarnya.
Keputusan Jung untuk beralih profesi datang setelah beberapa tahun yang penuh gejolak dalam hidupnya. Pada 2018, Jung Ga-eun bercerai dari mantan suaminya, seorang pengusaha. Belakangan terungkap bahwa mantan suaminya telah menggelapkan dana sebesar 13,2 miliar won (sekitar Rp157 miliar) dengan menggunakan namanya.
Sejak itu, sang mantan suami melarikan diri ke luar negeri, meninggalkan Jung sendirian untuk membesarkan putri mereka tanpa dukungan finansial dan tanpa pembayaran tunjangan anak. Jung sendiri juga kehilangan lebih dari 100 juta won (sekitar Rp1,19 miliar) dalam penipuan yang dilakukan mantan suaminya itu.
Dalam sebuah wawancara, ia mengenang masa sulit tersebut. "Setelah film terakhir saya, tidak ada pekerjaan. Saya melihat rekening bank saya dan merasa benar-benar hilang," kata dia.
Ia mengakui bahwa dulu ia sangat takut dengan ketidakamanan finansial, tetapi kini, ia bertekad untuk hidup sesuai kemampuannya. "Segalanya masih tidak pasti, tetapi membesarkan anak saya telah membuat saya lebih kuat," ujarnya.
Jarangnya kesempatan berakting mendorong Jung Ga-eun untuk mengikuti jejak ayahnya, yang telah menjadi sopir taksi selama lebih dari 30 tahun dan membesarkannya dengan pekerjaan itu. Jung memiliki harapan yang sangat mengharukan: ia ingin ayahnya, yang saat ini berjuang melawan kanker esofagus, menjadi penumpang pertamanya setelah ia lulus ujian sopir taksi.
Perjalanan Jung Ga-eun sebagai sopir taksi juga tidak mudah. Ia menghubungi beberapa perusahaan untuk menanyakan posisi pengemudi paruh waktu, namun berulang kali ditolak. Sebagian besar perusahaan beralasan bahwa mereka tidak mempekerjakan wanita atau pekerja paruh waktu. Namun, ketekunan Jung berbuah hasil. Akhirnya, ia menemukan sebuah perusahaan yang bersedia mempertimbangkannya.
"Jung adalah karyawan wanita pertama di perusahaan kami dalam 65 tahun," kata seorang karyawan perusahaan dalam video YouTube tersebut, dikutip dari laman Korea JoongAang Daily pada Jumat (18/7/2025).
Menyikapi hal ini, Jung menjawab, "Ayah saya juga mengemudi taksi. Saya mendengar berbagai cerita, dan saya yakin saya memiliki bakat yang kuat untuk industri jasa".
Jung Ga-eun memulai kariernya pada 2001 sebagai kontestan kecantikan. Ia kemudian beralih menjadi model clothing line CJ O Shopping. Namanya mulai dikenal luas sebagai tokoh televisi dan membuat debut aktingnya pada 2008.
Melalui kanal YouTube pribadinya, Jung Ga-eun pernah membagikan hasil ujian kualifikasi sopir taksi. Raut lega dan sedikit kekecewaan terlihat jelas. “Wow. Itu sangat sulit. Saya lulus dengan 75 poin. Banyak pertanyaan dari topik yang tidak saya pelajari. Saya ingin mendapatkan 90 poin, tapi saya sangat kecewa,” ujarnya dikutip dari laman Chosun Biz.
Namun, kekecewaan itu tak berlangsung lama. Begitu menerima sertifikasinya, Jung Ga-eun langsung menelepon sang ayah dengan penuh semangat. "Saya telah menjadi sopir taksi, mengikuti jejak Ayah!," kata dia.
Respons sang ayah pun tak kalah mengharukan. "Saya tahu kamu bisa melakukannya," ujarnya.
Ayah Jung Ga-eun delapan tahun lalu menjalani operasi kanker esofagus, dan kondisinya kini tidak prima. "Saya ingin mengundangnya sebagai penumpang pertama saya," kata Jung Ga-eun.
