Pihak Colossal Biosciences sendiri belum secara eksplisit menyatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk menciptakan serigala mengerikan yang secara genetik identik dengan spesies purba tersebut. Namun, menurut Austin, bahkan jika mereka berupaya untuk menghasilkan serigala yang menyerupai bentuk fisik dan perilaku aslinya, upaya tersebut kemungkinan akan memerlukan puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, perubahan genetik yang kompleks dan pemahaman mendalam tentang fungsi setiap gen yang terlibat.
Berdasarkan wawancara New Scientist dengan Beth Shapiro, terungkap bahwa lima dari 20 suntingan genetik yang dilakukan pada serigala abu-abu tampaknya hanya berkaitan dengan perubahan warna bulu menjadi lebih terang. Hal ini semakin memperkuat argumen bahwa perubahan yang dilakukan lebih bersifat kosmetik daripada fundamental dalam merekonstruksi spesies yang telah punah secara utuh.
Kepala petugas hewan di Colossal Biosciences yang bertanggung jawab atas proses kehamilan dan kelahiran anak-anak serigala tersebut, Matt James, mengungkapkan kepada New York Times bahwa ia langsung menyadari "keberhasilan" eksperimen begitu melihat anak-anak anjing itu lahir dengan bulu putih. Pernyataan ini sekali lagi menyoroti fokus pada penampilan fisik sebagai indikator utama keberhasilan deextinction, sebuah pandangan yang ditentang oleh para ahli biologi evolusi.
Meskipun demikian, Jeremy Austin mengakui bahwa penelitian yang dilakukan oleh Colossal Biosciences tetap memiliki nilai penting, terutama dalam bidang konservasi, genetika, dan pemahaman terhadap evolusi berbagai makhluk hidup. Upaya untuk memanipulasi genetik spesies yang punah dapat memberikan wawasan berharga tentang mekanisme evolusi dan potensi aplikasi teknologi ini di masa depan.
Namun, Austin kembali menekankan perbedaan mendasar antara rekayasa genetika terbatas dan kebangkitan kembali spesies yang telah punah secara utuh. "Bagi seorang ahli biologi serigala atau ahli taksonomi serigala atau ahli biologi evolusi serigala yang terlatih penuh untuk keluar dan berkata, 'Saya tahu kita memiliki serigala dire karena warnanya putih', benar-benar mengabaikan banyak hal dalam hal menghidupkan kembali hewan yang telah punah. Hal itu benar-benar membuat semuanya menjadi tidak dihargai," ujar Austin menjelaskan.
Ia berpendapat, menyederhanakan proses deextinction hanya pada perubahan penampilan fisik mereduksi kompleksitas biologis dan ekologis suatu spesies. Colossal Biosciences sendiri mengeklaim bahwa mereka bangga dapat mengembalikan serigala mengerikan ke "tempat yang seharusnya" dalam ekosistem.
Klaim ini juga menimbulkan pertanyaan penting. Apakah benar-benar ada 'tempat yang seharusnya' bagi serigala mengerikan di ekosistem modern yang telah banyak berubah sejak kepunahan mereka? Apakah kembalinya spesies ini justru akan mengancam spesies lain yang belum punah? Selain itu, perlu dipertimbangkan apakah ekosistem tempat serigala mengerikan dulu hidup masih utuh dan mampu menampung kembali predator puncak ini.
"Apakah ada tempat ekologis bagi serigala ganas di dunia modern?" tanya Austin retoris.
Ia kemudian memberikan analogi yang menyindir klaim Colossal, "Atau mereka hanya binatang kebun binatang yang orang-orang akan datang dan membayar untuk melihatnya dan berkata, 'Hei, kami melihat serigala dire hari ini', sementara Jeremy berdiri di belakang sambil berkata, 'Tidak, Anda tidak melihat serigala dire. Anda melihat serigala putih abu-abu'".
Austin menutup komentarnya dengan perbandingan yang tajam, "Ini seperti kisah orang di kebun binatang Cina yang memiliki anjing yang dilukisnya seperti panda. Semua orang yang Anda kenal mempercayai cerita itu". Analogi ini, kata dia, secara efektif merangkum keraguan para ahli mengenai validitas klaim deextinction serigala dire oleh Colossal Biosciences, menyoroti potensi misinterpretasi dan sensasionalisme di balik pengumuman tersebut.
