Secara umum, penggunaan mesin CPAP bermanfaat untuk menjaga jalan napas terbuka saat pasien tidur, mengurangi dan menghilangkan dengkuran, serta meningkatkan kualitas tidur. Pemakaian mesin CPAP juga akan membantu meredakan gejala sleep apnea, seperti kantuk berlebih di siang hari.

Mengurangi atau mencegah tekanan darah tinggi juga bisa menjadi salah satu imbas positifnya. CPAP juga digunakan untuk mengobati bayi prematur, yang paru-parunya belum sepenuhnya berkembang, sehingga meningkatkan kelangsungan hidupnya.

Mesin CPAP memiliki tiga bagian utama. Pertama, ada masker (atau perangkat lain) yang cocok di hidung dan/atau mulut.

Sebuah tali menjaga masker tetap di tempat saat pasien sedang memakainya. Bagian kedua adalah tabung yang menghubungkan masker untuk motor mesin. Ketiga, ada "motor" yang meniupkan udara ke dalam tabung.

Terdapat beberapa jenis masker untuk mesin CPAP. Ada masker yang hanya menutupi area lubang hidung, masker yang menutupi hidung, serta masker lengkap yang menutupi hidung dan mulut.