AMEERALIFE.COM, JAKARTA— Kucing adalah hewan karnivora. Itu artinya kucing memerlukan daging sebagai makanan pokoknya. Tetapi memberi mereka pola makan vegan mungkin memiliki manfaat kesehatan.
Dilansir Daily Mail, Ahad (17/9/2023), para peneliti melakukan survei pada lebih dari 1.300 pemilik kucing, hampir 10 persen di antaranya memberi makanan hewan peliharaan vegan kepada hewan mereka.
Menurut jawaban dari pemiliknya, kucing yang mengonsumsi makanan vegan cenderung tidak memerlukan pengobatan dan kecil kemungkinannya untuk mengalami sakit, menjalani diet obat untuk masalah kesehatan, atau mengunjungi dokter hewan lebih dari sekali dalam setahun.
Namun belum bisa dipastikan bahwa hasil-hasil tersebut akurat, karena hanya ada 127 kucing vegan dalam penelitian ini, sehingga sulit untuk memastikan bahwa manfaat kesehatan tersebut bukan terjadi secara kebetulan. Ketika penelitian mengamati 22 kondisi kesehatan, 15 di antaranya terlihat lebih jarang terjadi pada kucing yang mengonsumsi makanan vegan, termasuk masalah pencernaan seperti diare dan muntah, gangguan hormonal seperti diabetes, masalah kulit, dan masalah saluran pernapasan.
Tetapi hasilnya lagi-lagi tidak pasti, karena jumlah kucing vegan yang sedikit, dan British Veterinary Association saat ini tidak merekomendasikan pola makan vegan untuk kucing, karena mereka memerlukan nutrisi penting dalam jumlah yang cukup, seperti taurin dan sejenis vitamin A, yang ditemukan pada produk hewani tetapi jumlahnya sedikit atau tidak ada pada makanan nabati.
Penelitian ini juga menemukan risiko penyakit ginjal yang jauh lebih besar pada kucing vegan dibandingkan dengan kucing pemakan daging, meskipun penelitian ini didasarkan pada hanya empat kucing yang diberi pola makan vegan.
Profesor Andrew Knight, yang memimpin penelitian dari University of Winchester, mengatakan hasil ini menunjukkan bahwa makanan vegan memiliki potensi baik untuk meningkatkan kesehatan kucing, sekaligus menawarkan manfaat lingkungan yang sangat besar.
“Namun, untuk menjaga kesehatan kucing kita, penting bagi pemilik hewan peliharaan untuk memberi kucing mereka hanya makanan hewan vegan komersial yang berlabel nutrisi lengkap, diproduksi oleh perusahaan terkemuka dengan standar yang baik,” ujar Knight.
Studi tersebut mengamati tujuh manfaat kesehatan yang berpotensi terkait dengan pola makan kucing, yang ditanyakan kepada pemiliknya. Ini adalah pendekatan terbaik berikutnya setelah melakukan pemeriksaan dokter hewan secara menyeluruh, yang memakan waktu dan mahal, serta belum dilakukan dalam penelitian ilmiah yang sangat besar.
Pemilik kucing yang menjalankan pola makan vegan memiliki kemungkinan 23 persen lebih kecil untuk mengatakan bahwa hewan peliharaannya sakit parah, meskipun mereka hanya delapan persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa dokter hewan telah mendiagnosis kucingnya menderita penyakit parah.
Selain itu, pemilik kucing vegan memiliki kemungkinan 15 persen lebih kecil untuk melaporkan bahwa hewan peliharaannya sedang menjalani pengobatan selain vaksinasi rutin atau perawatan kutu dan parasit, dibandingkan dengan kucing yang mengonsumsi daging. Mereka tujuh persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa kucing mereka mengunjungi dokter hewan dua kali atau lebih dalam satu tahun terakhir, yang bisa menjadi tanda penyakit.
Pemilik kucing yang menjalankan pola makan vegan juga melaporkan bahwa hewan peliharaan mereka mengalami gangguan kesehatan hampir 16 persen lebih sedikit pada tahun sebelumnya, dari daftar 22.
Pemilik kucing vegan cenderung tidak mengatakan bahwa dokter hewan menganggap kucing mereka tidak sehat dalam satu tahun terakhir, dan 55 persen lebih kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa kucing mereka telah menjalani diet terapeutik- yang terkadang diresepkan untuk kesehatan masalah seperti kondisi kulit. Namun hasil terakhir ini mungkin sebagian disebabkan oleh pemilik kucing yang menjalani pola makan vegan menolak diet terapeutik ini karena mengandung produk hewani.
Karena jumlah kucing vegan yang sedikit, tidak ada gangguan atau manfaat kesehatan individu yang dapat dikaitkan dengan pola makan dengan ‘signifikansi statistik’ menggunakan analisis standar emas yang diperlukan para ilmuwan dalam penelitian mereka. Namun para penulis mengatakan ketika ketujuh langkah kesehatan tersebut dilakukan secara bersamaan, menggunakan satu jenis analisis statis, dan dengan mempertimbangkan usia kucing, jenis kelamin, dan apakah mereka dikebiri, mereka yakin telah menemukan kaitannya.
Ada anggapan bahwa kucing vegan cenderung tidak kelebihan berat badan dibandingkan kucing pemakan daging, dan mungkin sebagai akibatnya, kecil kemungkinannya mengalami masalah muskuloskeletal. Menurut survei, masalah perilaku tampaknya lebih umum terjadi pada kucing yang menjalani pola makan vegan, namun para peneliti mencatat bahwa masalah perilaku ini lebih sering terjadi pada kucing yang terutama dipelihara di dalam ruangan-dan kucing yang menjalani pola makan vegan lebih cenderung menjadi hewan peliharaan di dalam ruangan.
